آﻣﻮزش خودمراقبتی بیماران مبتلا به آلزایمر

بیماری آلزایمر شایع‌‏ترین علت زوال عقل (از دست رفتن توانایی‌های عقلی و اجتماعی به حدی که مانع از عملکرد روزانه فرد شود) است. در بیماری آلزایمر بافت سالم مغز تخریب شده و یک نقصان دائمی در حافظه و توانایی‌های ذهنی ایجاد می‌کند. بیماری آلزایمر بخشی از فرایند طبیعی پیری نیست اما خطر ابتلا به این اختلال با افزایش سن افزایش می‌یابد. 

همه ما گاهی دچار اختلال حافظه می‌‏شویم، امّا بیماری آلزایمرـ نوعی بیماری تحلیل برنده و پیش‌رونده در مغز ـ چیزی فراتر از فراموش‌کاری معمولی است. ممکن است با حواس‌پرتی مختصر و گیجی شروع شود ولی به‌تدریج رو‌به وخامت گذارده و منجر به اختلال ذهنی شدید و برگشت‌ناپذیری می‌‏شود که توانایی فرد را در به خاطر سپردن، استدلال، یادگیری و برنامه‏‌ریزی برای آینده به نابودی کشاند.

سیر بیماری و سرعت تغییرات آن از فردی به فرد دیگر متفاوت است. در برخی پیشرفت بیماری از فراموشی‏‌های جزئی تا زوال عقلی شدید، 5 تا 8 سال طول می‌‏کشد. در برخی دیگر، این فاصله زمانی ممکن است یک دهه یا حتی بیشتر هم باشد.

هیج عامل منفردی جهت ایجاد آلزایمر وجود ندارد. اما دانشمندان اعتقاد دارند که ترکیبی از عوامل ژنتیکی، سبک زندگی و عوامل محیطی محرک شروع علائم محسوب می‏‌شوند.